Karuta to tradycyjna japońska gra, która zaczęła się ponad tysiąc lat temu jako zabawa polegająca na dopasowywaniu par wierszy namalowanych na muszlach. Gra była tak wyjątkowa i ceniona, że przez długi czas była luksusem dostępnym tylko dla bogatych i trafiała nawet do posagów panny młodej.

Nazwa karuta pochodzi od portugalskiego słowa „carta”, które oznacza kartę lub list. To właśnie portugalscy kupcy w XVI wieku wprowadzili do Japonii drukowane karty, dzięki czemu gra stała się dostępna dla wszystkich, dzieci i dorosłych. Od tamtej pory karuta towarzyszy wielu pokoleniom jako radosna rozrywka i sposób na naukę.

Karuta to nie tylko zabawa. Przez wieki pomagała ludziom, którzy nie mieli łatwego dostępu do szkoły, nauczyć się czytać i pisać. Gra odgrywała szczególną rolę w nauce kobiet i dzieci z biedniejszych rodzin, stając się magicznym kluczem do świata liter i wiedzy. Dzięki prostym i radosnym zasadom karuta zasadziła w Japonii nasiona miłości do czytania, które rosną do dziś.